Nuevos materiales de laboratorio.

Material super-resistente a partir de frutas.

Según un reciente parte de prensa de la ACS, científicos Brasileños han logrado desarrollar un proceso para producir nano fibras celulosicas que sirven como refuerzo en materiales compuestos. Las fibras son costosas pero poseen propiedades mecánicas muy atractivas como gran resistencia y bajo peso. Según el informe, los materiales serían útiles por ejemplo en la industria de automóviles.

Los fantásticos microcontroladores.

Los microcontroladores son chips que pueden llegar a costar 1-2 dólares estadounidenses (o más también dependiendo de su complejidad) y contienen un gran número de funciones. Son programables como una minicomputadora, pero poseen también elementos extras como conversores analógico-digital (muy util para conectar sensores).
Poco a poco el uso de los mismos se va facilitando al crearse herramientas más amigables para programarlos.

Nuevos medidores manuales WTW de un parámetro

Con un nuevo diseño y uno novedoso teclado de silicón con superficie sellada, los instrumentos son muy sencillos de operar. Los instrumentos robustos y a prueba de agua (IP67) están disponibles en tres líneas de modelos diferentes:

• La serie 3110 para pH, o Conductividad con sencillos y funcionales medidores portátiles para aplicaciones estándar.
• Los medidores de la serie 3210 para pH, DO o conductividad ofrece una pantalla con luz de respaldo para guía óptima del usuario y mejoradas características de medición.
• La serie 3310 con una característica especial: Una memoria de 5000 registros junto con un registrador de datos y una interfase USB lo convierten en un verdadero instrumento de campo para mediciones clásicas de pH, DO, o Conductividad así como en un confiable registrador de datos para colección extensa de datos en el campo.

Un nuevo material de construcción ecológico es capaz de resistir la embestida de huracanes

Se trata de de una mezcla de fibra de yute y de plástico que puede flotar

Cuando un huracán azota una zona costera en un país pobre, las construcciones allí asentadas caen como si fueran de papel. Ahora, ingenieros de la Universidad de Alabama en Birmingham están haciendo pruebas para desarrollar un material de construcción lo suficientemente barato y resistente como para aguantar las embestidas de huracanes o tsunamis. En concreto, están probando una mezcla de fibra de yute, un árbol muy común en Bangladesh, donde se hace esta investigación, y plástico. Según los responsables del proyecto, el nuevo material sería ligero, muy resistente y a disposición de mucha gente, ya que tendría un precio bajo. Otra de sus características es que permitiría que una construcción se separase de sus cimientos y flotase ante una eventual inundación. Por Raúl Morales.

 

Ingenieros de la Universidad de Alabama en Birmingham (UAB) están dando los primeros pasos para crear un material ligero y maleable susceptible de ser usado en la construcción de cimientos y paredes en edificios. Según los responsables de esta investigación, el nuevo material no se partiría y flotaría, por ejemplo, en caso de tsunami o huracán.

El profesor de ingeniería Nasim Uddin encabeza esta investigación, parte de la cual se hace en colaboración con la Universidad de Brac, en Bangladesh, un país especialmente castigado por situaciones meteorológicas adversas. En concreto, se están estudiando compuestos a partir de fibras naturales. La ventaja de estos materiales es que permitirían la construcción de edificios baratos en lugares costeros y, al mismo tiempo, serían capaces de aguantar las fuertes embestidas de, por ejemplo, un huracán.

“Los habitantes de las zonas costeras se enfrentan a serios peligros, pero es posible imaginar una casa que todavía esté ahí después del paso de una tormenta”, comenta Uddin en un comunicado.

El yute

Uddin trabajará estrechamente con investigadores locales para estudiar la flexibilidad y fiabilidad de edificios costeros baratos pensados para aguantar huracanes y construidos a partir de compuestos que no dañen el medio ambiente. Concretamente se está probando una mezcla de fibra de yute, uno de los árboles más comunes en Bangladesh, y plástico para formar un material ultra fuerte.
Las casas construidas al modo tradicional se caen como un castillo de naipes cuando son golpeadas por la fuerza de un huracán. El trabajo de Uddin se centra en ir más allá de los materiales tradicionales y en buscar materiales más “inteligentes”. Antes de probar con fibras vegetales, el mismo equipo de la UAB creó un material a partir de polímeros llamado Structural Insulated Panel (SIP).
Para crearlo, usó materiales parecidos a los que se emplean de manera habitual en la industria aeroespacial del motor y que poseen cualidades superiores a otros materiales de construcción más corrientes. Ahora, la gran novedad es conseguir un material de características similares, pero con fibras vegetales.
“La idea es encontrar la manera de diseñar un material más ecológico, que esté disponible localmente y a un precio sustancialmente menor. Además, debe permitir construir casas y estructuras más fuertes que las actualmente levantadas en la línea costera”, comenta Uddin.
El trabajo se centra ahora en ver si una casa hecha a partir de fibra de yute es lo suficientemente fiable. Además, los investigadores están intentando resolver los retos arquitectónicos de un material así para poder implementarlo cuanto antes en situaciones reales.

Una casa flotante

Según Uddin, la nueva tecnología sería ligera y permitiría a una edificación o estructura resistir a un huracán y su posterior inundación sencillamente flotando. La idea es que la construcción se “libere” de sus cimientos según el nivel de las aguas va subiendo.
El nuevo material sería de gran ayuda en zonas tradicionalmente azotadas por huracanes, como la propia Bangladesh, aunque también podría aplicarse en zonas costeras estadounidenses de Alabama, Florida o Nueva Orleans, donde estos fenómenos son habituales.
Bangladesh es, sin embargo, un lugar ideal para llevar a cabo esta investigación. Se trata de una nación propensa a estos desastres y que está, además, muy densamente poblada. Estas dos características la hacen única para probar y comprender el potencial real de la nueva tecnología cuando ésta es aplicada en situaciones reales.
Por otro lado, la Universidad de Brac ha llegado a un acuerdo con una de las organizaciones no gubernamentales más importantes del mundo para establecer una red y la infraestructura necesaria para implementar la nueva tecnología de fibra de yute sobre el terreno.
“Es un país pobre con una comunidad costera todavía devastada por estas tormentas”, comenta Uddin. “Un tormenta puede matar a millones de personas. Si nuestra tecnología se puede aplicar aquí, también podrá salvar muchas vidas en los Estados Unidos o en cualquier parte”.

EL USO DE COBRE EN ENTORNOS SANITARIOS AYUDA A PREVENIR INFECCIONES

Según diversos estudios, las superficies de cobre, gracias a sus propiedades antimicrobianas, presentan una contaminación microbiana entre un 90 y un 100% menor que las superficies de otros materiales. Los resultados de la segunda fase de los ensayos clínicos realizados en el Hospital Selly Oak (Reino Unido) por investigadores de la Universidad de Birmingham concluyen que el uso del cobre en superficies de contacto, en combinación con una óptima estrategia para la prevención de infecciones, puede reducir ampliamente el riesgo de contraer infecciones en los hospitales y centros sanitarios. Se confirma así el papel que juegan las superficies de cobre, gracias a sus propiedades antimicrobianas, como complemento básico a la limpieza rutinaria para mejorar la higiene ambiental en estos entornos clínicos. En esta segunda fase del estudio, una amplia selección de las superficies de contacto habituales que se tocan con mayor frecuencia tales como pomos y tiradores de puerta, pasamanos, carritos, grifos o los raíles de las camas fueron reemplazadas por sus equivalentes de cobre antimicrobiano en una sala de medicina general del hospital Selly Oak. Durante los seis meses de estudio, se tomaron muestras de las superficies de cobre y de las superficies de control, como mínimo 90 minutos después del turno de limpieza de la mañana y antes del turno de la tarde. Se compararon los niveles de contaminación microbiológica entre las superficies de cobre y las que se utilizan habitualmente. Los resultados han puesto de manifiesto que los mayores niveles de contaminación se encuentran en los baños de los pacientes, sobre todo en las cadenas de las cisternas y los mandos de los grifos hechos de acero cromado así como en los interruptores de luz y los asientos de los inodoros hechos de plástico. Los estudios concluyen que cuando estos objetos son de cobre, la reducción de la contaminación es muy significativa. Las superficies contaminadas actúan como reservorios de microorganismos patógenos, los cuales pueden ser transferidos a las manos del personal médico, los pacientes y los visitantes. Este estudio muestra que, aunque se tenga un buen protocolo de limpieza, las superficies en los entornos sanitarios pueden contaminarse. La carga microbiológica, incluyendo la presencia de los microorganismos responsables de las infecciones adquiridas en hospitales, mostró una importante reducción entre limpieza y limpieza en las superficies de cobre frente a las de los materiales habituales.

Informe sobre el desastre nuclear de Japón

• ¿Cuando ocurrió?

El terremoto ocurrió a las 14:46:23 hora local (05:46:23 UTC) del viernes 11 de marzo de 2011. Fue un terremoto de magnitud 9,0 M_W^[1] que creó olasde maremoto de hasta 10 m.^[5]
El epicentro del terremoto se ubicó en el mar, frente a la costa de Honshu, 130 km al este de Sendai. Duró aproximadamente 2 minutos.

• Causa:

Un enorme tsunami.

• ¿Por que ocurrió? descripción del problema.

Este desastre nuclear se produjo porque al iniciarse el terremoto, esas centrales nucleares fueron llevadas a situación de parada. Pero el riesgo de sufrir un accidente no acaba ahí, puesto que incluso con la central parada, el combustible nuclear sigue activo, sigue habiendo reacciones nucleares que, además de radiactividad, generan mucho calor. Aún en situación de parada, es necesario seguir refrigerando el núcleo del reactor, el combustible nuclear, durante muchas horas, para evitar un accidente nuclear.

Los sistemas de refrigeración de emergencia del núcleo del reactor funcionan con electricidad. Pero el terremoto afectó al suministro eléctrico externo de las centrales de Fukushima-1 y 2, dejando a éstas sin aporte eléctrico.

En ese caso, tendrían que haber entrado en funcionamiento inmediatamente los generadores diesel de emergencia de la central. Pero estos, quizá por efecto del terremoto, no funcionaron. Entonces, empezó la cuenta atrás.

El combustible nuclear, sin ser refrigerado activamente, empezó a sobrecalentarse. El agua en el interior de la vasija del reactor empezó a evaporarse, el vapor a aumentar la presión del interior de la vasija, el combustible a quedarse al descubierto, sin agua que lo enfriase. Es el principio de un LOCA(Loss of Coolant Accident), el accidente por pérdida de refrigerante, el peor que se puede dar en una central nuclear. De esos que, según la industria nuclear, nunca pueden ocurrir.

 

• Situación actual y perpectiva.
• Medidas adoptadas.

La situación del reactor es crítica y aún no está controlada, a la hora de escribir estas líneas. La magnitud final del escape radiactivo dependerá, por supuesto, de que se pueda estabilizar el reactor, y se pueda refrigerar el núcleo. En estos momentos, parece ya claro que el accidente podría ser ya de la gravedad del que ocurrió en Three Mile Island (EE.UU.) en 1979, el segundo más grave en la historia de la industria nuclear, sólo después de la catástrofe de Chernobyl.
A pesar de todas las incertidumbres causadas por la falta de información, causada en parte por el lógico caos que vive el país pero también por el secretismo nuclear de las autoridades, nos enfrentamos a un escenario en el que podría ocurrir una liberación ingente de radiactividad del reactor Fukushima-1.De momento, no se puede descartar que la situación pueda avanzar hacia una fusión total del núcleo de la central, como se dio en Chernobyl. Todo este proceso podría ir muy rápido o tardar varios días, dependiendo del estado del sistema de refrigeración.

Situación a 2 de abril

Víctimas terremoto: han sido confirmadas 11.938 personas fallecidas y un total de 15.478 desaparecidos, según el último recuento de la policía nipona. Evolución central nuclear: Tepco, la operadora de la planta nuclear ha localizado una grieta de unos 20 centímetros en el reactor número 2 por donde se está filtrando agua altamente radiactiva al mar responsable de del importante aumento de radiactividad. Como primera medida de contención, Tepco ha anunciado que procederá inmediatamente a rellenar la fisura con cemento para detener el vertido.

Niveles de radiactividad: el nivel de radiactividad en la zona de evacuación (fijada en 20 km por parte del Gobierno japonés pero con presiones de la ONU y la OEIA para que se aumentase) ha descendido hasta los límites permitidos, según informó este viernes el propio OIEA en Viena. Según el análisis de 15 muestras del suelo, la contaminación media de yodo 131 registrada en Itate bajó de 20 megabecquerel por metro cuadrado hasta 7 megabecquerel en los dos últimos días. Esa reducción se debe principalmente a la degradación natural del yodo 131, cuya vida útil es de ocho días. Aún así, los niveles de radiación pueden variar todos los días.

Visita del Primer Ministro: por primera vez Naoto Kan ha visitado sobre el terreno una de las zonas devastadas por el terremoto y posterior tsunami que asoló gran parte de Japón el pasado 11 de marzo. Kan ha llegado al puerto de la pequeña villa Rikuzentakata -en la prefectura de Iwate- en helicóptero desde Tokio. Es una de las localidades que más sufrió la fuerza del gigantesco tsunami, una zona totalmente destrozada y dónde aproximadamente unas 1.000 personas perdieron la vida y otras 1.300 están todavía desaparecidas.

El Gobierno japonés está ampliando la zona de evacuación hasta un diámetro de 40 kms. alrededor del complejo nuclear Fukushima Daiichi (donde está el reactor Fukushima-1 y otros 5 más), así como ha establecido una zona de exclusión de 20 km alrededor de la instalación Fukushima-Daini (con 4 reactores). Esto indica que hay una amenaza inmediata no sólo entorno al reactor Fukushima-1, sino que la situación no está del todo bajo control en los demás reactores y que podrían llegar a darse más accidentes allí también.

• Posibles consecuencias:

- la provocacion de tsunamis en muchos paises (más de 50), como; Estados Unidos, Japón, Rusia, Guatemala, Chile, Colombia, Perú...
-Expertos siguen intentando enfriar un segundo reactor, el cual presenta algunos graves problemas, debido al aumento de presion en el interior.

Estudian el papel de la progesterona en la fertilidad y el cáncer de mama

Un equipo formado por investigadores de los grupos Fisiología de la Reproducción y Biomarcadores Tumorales, ambos de la Universidad de Córdoba, están evaluando el papel de la progesterona (sustancia que facilita el embarazo de la hembra) en dos procesos celulares básicos: la diferenciación y la proliferación de las células. El objetivo de estos trabajos es conocer cómo se comporta esta hormona tanto en la fertilidad de las hembras como en el desarrollo de tumores, concretamente en casos de cáncer de mama.

En este proyecto, los científicos del grupo de investigación Fisiología de la Reproducción de la Universidad cordobesa, dirigidos por la profesora Rafaela Aguilar Cañas, están estudiando el rol que la progesterona desempeña en la secreción de la hormona luteinizante (LH), proteína que regula el proceso de ovulación. Asimismo, tratan de establecer los mecanismos por los que estas hormonas producen trastornos en la función reproductora.
La LH es uno de los medicamentos aplicados a mujeres que se someten a tratamientos de reproducción asistida. Esta hormona controla además la secreción de la progesterona y los estrógenos, indispensables para la reproducción, ya que su ausencia impide el embarazo en las hembras.
Con el objetivo de comprobar cómo actúan la progesterona y los estrógenos en el proceso de diferenciación celular, los expertos de la UCO están analizando el papel del RP, es decir, el receptor de la progesterona, que regula la expresión de algunos genes en respuesta a estímulos hormonales.
Para ello, han utilizado como modelo el gonadotropo de la rata, una célula de la glándula hipófisis que produce hormonas reguladoras de la función reproductora y que se denominan genéricamente gonadotropinas.
Según José Eugenio Sánchez Criado, catedrático de Fisiología y coordinador del proyecto, “con estos experimentos se abren nuevas vías para mejorar y optimizar los tratamientos de hiperestimulación ovárica controlada en mujeres".
Uno de los aspectos novedosos del trabajo de estos científicos de la Universidad cordobesa es el estudio de los efectos de la atenuina, un péptido producido en el ovario y que actúa en la membrana del gonadotropo inhibiendo la secreción del LH a través del receptor de progesterona.
Para llevar a cabo este estudio, los expertos de la UCO han sometido a ratas a diversos tratamientos que aumentan la secreción de la atenuina, como son la administración de hormona folículo estimulante (hFSH) y la administración de antisueros específicos contra la inhibina endógena. Además, han utilizado hipófisis de rata en cultivo tratadas con líquido folicular de mujeres sometidas a fertilización asistida con el fin de observar in vitro las acciones de la atenuina humana.
Para hacer frente a tumores
Por su parte, el grupo de investigación Biomarcadores Tumorales de la UCO está determinando los efectos de la progesterona sobre células cancerígenas. Bajo la dirección de la profesora Juana Martín de las Mulas, han estudiado la capacidad de esta hormona para estimular la división de células tumorales mediante la activación del RP presente en estas células dañadas.
Además, han realizado experimentos in vitro para corroborar la capacidad de algunos fármacos a la hora de bloquear la acción de la progesterona en el cáncer de mama. Para ello, han utilizado como modelo una línea celular carcinoma de mama canino denominada CMT-U27, procedente de la Universidad sueca de Uppsala.
Entre los resultados obtenidos hasta ahora, los investigadores destacan que “la progesterona tiene efectos proliferativos sobre las células tumorales y que los fármacos analizados bloquean por completo estos efectos”. Entre estos fármacos destaca el antiprogestágeno de síntesis RU486, comúnmente denominado la píldora del día después, que podría tener utilidad en el tratamiento del cáncer de mama.

Un derivado sintético del ácido retinoico provoca la muerte de células tumorales

Una tesis doctoral, defendida en la universidad del País Vasco (UPV / EHU),  estudia la capacidad de provocar la muerte celular de la  4-HPR un derivado sintético del ácido retinoico. La tesis realizada por la biologa Aintzane Apraiz, aplica dicho derivado a la leucemia linfoblastica aguda de células T (LLA-T).

El ácido retinoico (AR), derivado natural de la vitamina A, es la base de algunos tratamientos contra el cáncer, pero presenta algunos inconvenientes, como la posible aparición del síndrome del ácido retinoico, presente en el 25 % de los casos y que puede llegar a causar la muerte. El desarrollo de la 4-HPR, derivado sintético del AR, ha supuesto un gran avance, debido a su mayor efectividad respecto a su antecesor: es capaz de provocar la muerte de células tumorales como método para reducir su proliferación, de una manera limpia y sin grandes daños en el tejido circundante.
Además, pone freno al mencionado síndrome del ácido retinoico y funciona incluso con células que se le resisten al AR. Los estudios in vitro corroboran su efectividad como quimiopreventivo y también como quimioterapéutico, tanto en leucemias como en células tumorales de ovario, mama o cerebro.
Apraiz ha estudiado en profundidad la 4-HPR, especialmente las causas —citadas en estudios previos— de su capacidad de provocar la muerte celular. Apraiz ha aplicado dicho derivado sintético a la leucemia linfoblástica aguda de células T (LLA-T). Su tesis doctoral, defendida en la UPV/EHU, se titula Role of sphingolipids and oxidative stress in the antineoplasic activity of 4-HPR: study in a leucemia model (El papel de los esfingolípidos y el estrés oxidativo en la actividad antineoplásica de la 4-HPR: estudio en un modelo de leucemia).


Compatible con terapias alternativas
Por otra parte, Apraiz también ha comprobado en su tesis que, en caso de fracasar el tratamiento con 4-HPR, la posible efectividad de terapias alternativas no se vería afectada. La investigadora ha observado que, al contrario de lo que ocurre con otros tratamientos, las células LLA-T que se vuelven resistentes a la 4-HPR siguen siendo sensibles a otros compuestos, por lo que terapias alternativas basadas en éstos podrían seguir siendo efectivas aun cuando la 4-HPR haya fracasado.

Nos comemos el mundo (taller)

El taller nos ha parecido interesante, y muy dinámico aunque consideramos que deberiamos a ver debatido una vez ya, terminado el taller con la imformación obtenida y que cada uno hubiera expuesto sus ideas. Pero en general ha sido bastante satisfactorio.
 Un saludo a todos.

Desiciones del futuro ( carreras universitarias)

Mirian Téllez López , deseo realizar un curso de grado superior de anatomia patológica y citología o bien de laboratorio de diagnostico clínico. Aquí os dejo los enlaces por si alguno de vosotros esta interesado en alguno de ellos.
 http://www.educacion.es/educacion/que-estudiar/formacion-profesional/que-puedo-estudiar/todos-los-estudios/sanidad/anatomia-patologica-citologia.html
http://www.educacion.es/educacion/que-estudiar/formacion-profesional/que-puedo-estudiar/todos-los-estudios/sanidad/laboratorio-diagnostico-clinico.html

Marina Villalba Cano, deseo realizar la carrera universitaria de veterinaria. Aqui os dejo un enlace por si alguno/a de ustedes estais interesados en esta carrera.
http://www.uco.es/veterinaria/gveterinaria/index.html

PRESENTACIÓN

Hola somos Marina y Miriam, y os damos la bienvenida a este nuetro blog de ciencia. En él, pondremos articulos para que los leaís y opineis sobre ellos. Esperamos que os guste.         
Un saludo a todos.